Hubble-Teleskop entdeckt einen fünften Pluto-Mond

12.07.12 - Das Weltraumteleskop Hubble hat in einer Umlaufbahn des Zwergplaneten Pluto einen fünften Mond entdeckt. Die neuen Erkenntnisse stellen bisherige Erklärungen der Entstehung des Pluto-Systems in Frage. Nach der bisherigen Theorie entstanden alle Pluto-Monde vor Milliarden von Jahren durch eine Kollision zwischen dem Pluto und einem großen Asteroiden des sogenannten Kuiper-Gürtels. Das würde aber unregelmäßige Bahnen hervorrufen. Die Astronomen sind nun überrascht, dass ein Zwergplanet wie Pluto ein solch komplexes geordnetes System von Begleitern hat, die eine "Folge feinsäuberlich ineinander verschachtelter Umlaufbahnen" bilden. So der Leiter des verantwortlichen Forscherteams, Mark Showalte. Der Pluto mit einer Größe von zwei Drittel unseres Mondes galt bis August 2006 als Planet. Aufgrund einer Neudefinition der International Astronomical Union (IAU) gilt er offiziell nicht mehr als eigenständiger Planet unseres Sonnensystems: Ein Planet muss demnach eine regelmäßige Bahn und ausreichend Masse haben, damit seine Schwerkraft ihn zu annähernd kugelförmiger Gestalt zusammenzieht, und er muss seine Bahn weitgehend von anderem kosmischen Material freigeräumt haben. Am dritten Kriterium scheitert Pluto: In seiner Nähe umschwirren Tausende Objekte die Sonne und bilden den so genannten Kuiper-Gürtel.